L’Esplanade du Château de Vincennes était très animée ce matin avec près de 20 000 coureurs rassemblés pour le départ de la 14ème édition du Semi-Marathon de Paris. C’est à 10 heures, Avenue Daumesnil, que Maguy Nestoret, ancienne championne du 100 m, chargée de mission à la Mairie de Paris et Joël Lainé, directeur de l’épreuve ont lancé cette nouvelle édition. Le départ était donné pour 21,1 kilomètres de course à travers Paris, pour le plus grand plaisir de tous les passionnés du running.

Sous un superbe ciel bleu, le plateau élite semblait disposé à relever les défis en imposant très rapidement un rythme soutenu à la course. Le groupe de tête composé de neuf coureurs proposait une course régulière, et passait le kilomètre 10 en 28 minutes et 59 secondes.
A la faveur d’une attaque de Issa Dghoughi au km13, ils n’étaient plus que quatre. Deriba Mergia, Paul Kimugul et Joshua Chelanga résistaient encore à la pression du Marocain.
Il fallait attendre le km 16 pour suivre un véritable duo de Mergia et Kimugul. L’Ethiopien et le Kenyan s’offraient alors un très beau coude à coude. Alors que Issa Dghoughi et Joshua Chelanga étaient distancés.

C’est à 300 mètres de l’arrivée que l’attaque de Deriba Mergia lui a permis de signer une victoire mémorable puisqu’il bat le record de l’épreuve en affichant un chrono de 1:00:45 (Le record de l’épreuve était jusqu’alors de 1:00:50).
Arrivé hier matin sur Paris pour son premier Semi-Marathon parisien, c’est la première fois que l’Ethiopien sortait de son pays natal.

Paul Kimugul prenait la seconde place avec 1:00:50, alors que Issa Dghoughi, signait une très belle 3ème position (1:01:27).

Du côté des femmes, Rita Jeptoo, la Kenyane, a signé aujourd’hui une fantastique performance en présentant un chrono de 1:09:56. Juste derrière elle, la Marocaine Asmae Leghzaoui a terminé à la deuxième place (1:12:02). C’est à la Française, Zahia Dahmani, qu’est revenue la 3ème place du podium (1:13:12).

Deuxième course de France en terme de participants derrière le Marathon de Paris, cette 14ème édition du Semi-Marathon constituait une bonne préparation avant le grand rendez-vous du 9 avril prochain, sur les Champs-Elysées, pour fêter le 30^e anniversaire du Marathon de Paris.